01 januari 2024
INTERFLEX 24 Q1 B-CIE

Gedurende deze periode hebben we in het Verenigd Koninkrijk samengewerkt met Schotse, Engelse en Noorse collega´s met als doel Oekraïners op te leiden. In totaal werden er gedurende twee rotaties ruim 300 Oekraïners opgeleid als basis infanterist (BIC), en waren er 56 Oekraïners die de BTIC (basic training instructor course) hebben doorlopen.

Operatie INTERFLEX is niet nieuw voor Nederlandse eenheden. Operatie INTERFLEX draait sinds 2022, hierbij is meerdere keren uitvoering gegeven aan de BIC. Echter, deze inzet kenmerkte zich door het feit dat er voor het eerst ook instructeurs werden opgeleid. De noodzaak van deze BTIC cursus was hoog, aangezien Oekraïne in 2024 in totaal 2.100 nieuwe Oekraïense instructeurs wil opleiden.

In de aanloop naar de missie werd er op vele sporen geacteerd. Naast onze lopende gereed stelling moest AEWE en INTERFLEX worden voorbereid en gepland. Dit gaf soms het gevoel van onduidelijkheid of drukte maar na aankomst in het Verenigd Koninkrijk vielen voor vele de puzzelstukjes op zijn plek. Na de laatste voorbereidingen in het gebied straalde de eenheid zelfvertrouwen uit en was een ieder klaar voor zijn taak.

Gedurende de opleidingen viel op met hoeveel passie en energie de fuseliers op alle niveaus aan het werk gingen om een bijdrage te leveren aan de opleiding. Nut en noodzaak werd gevoeld. Deze houding bleef niet onopgemerkt en werd gewaardeerd door de Oekraïense trainees. Het resultaat van de volwassen en professionele aanpak zagen we terug. Na 5 weken training zagen we een significant verschil in gedrag en kennis van de trainees. Uiteraard is 5 weken kort, maar het drijft mensen alles te geven in de kort beschikbare tijd.

De weken vlogen voorbij. Uiteraard was er ook tijd voor ontspanning tussen de lichtingen door. De midterm is gevierd met het doormidden “hakken” van de traditionele balk. “Hakken” in plaats van “zagen” omdat we gedurende de inzet versterkt zijn met een genie element van het lumberjack peloton van 411 genie compagnie. Naast de genie hebben we ook ondersteuningen gehad vanuit 13 GNK op medisch gebied.

Gedurende de tweede lichting Oekraïners kregen we als verassing Z.M. Koning Willem-Alexander op bezoek. Dit bezoek werd door de Nederlanders trainers en de Oekraïense trainees erg gewaardeerd. Het droeg direct bij aan de erkenning voor het geleverde werk. De oprechtheid waarmee het bezoek werd ervaren zal vele nog lang bijblijven.

Na een intensieve periode van 3 maanden zat de taak voor de Eagles erop, het was tijd om huiswaarts te keren. Na een welverdiende tussenstop in Edinburgh terug naar Nederland en voor iedereen tijd voor een welverdiend verlof.

Ik kijk als commandant terug op een geslaagde inzet waarbij we een directe bijdrage hebben geleverd aan de gevechtskracht van de Oekraïense strijdkrachten. Ik ben trots op al onze mannen en vrouwen die op uitstekende wijze invulling hebben gegeven aan de soms fysiek en mentaal uitdagende opdracht.

Kapitein van Merrienboer