01 juli 2023
INTERFLEX 23 Q3 A-CIE

Na de Charlie Beren en de Delta Springbokken waren de Tijgers van de Alfa compagnie medio 2023 aan de beurt om deel te nemen aan de internationale trainingsmissie OP INTERFLEX. In de periode van 28 juni tot 29 september 2023 was een groot deel van de compagnie in het Engelse Wathgill aanwezig om daar voor een tweetal lichtingen Oekraïense militairen de basis infanterie opleiding te verzorgen. Een totaal van bijna 400 Oekraïners volgde een intensief programma van 5 weken waarbij de basis militaire vaardigheden en schietvaardigheid centraal stond, zowel offensief als defensief.

Een voordetachement vertrok gefaseerd vanaf 28 juni om kwartier te maken, de eerste zaken over te nemen en de voorbereidingen op te starten. De hoofdmacht trok bij en er volgde een korte maar effectieve HOTO met de Delta compagnie en een ZERO week door zorg van de Engelsen. Na de ZERO week, waar met name specifieke voorbereidingen als schietbaanorganisatie, veiligheidsinstructies en wapenvaardigheid op de ARM-9F werden doorlopen, waren de Tijgers er van. 13 juli startte onze eerste lichting.

Wat opviel waren de grote verschillen tussen de trainees. De een was net uit de loopgraven bij Bachmoet gehaald en na een kort verblijf in een tactisch verblijfsgebied even weg uit oorlog waar de ander net van straat was geplukt en als dienstplichtige werd aangesloten bij de lichting. Ook qua achtergrond was het verschil groot, denk aan beroepsgroep, opleidingsniveau of uit welk deel van Oekraïne ze kwamen. Zij met (gevechts)ervaring zouden na de opleiding verder gaan als kaderlid. Ze waren dan ook een verlengstuk van onze instructeurs. Ze droegen met hun ervaring bij om de lessen en instructies beter aan te laten sluiten bij dat wat nodig was, een passende antwoord op de Russische agressie. De weken vlogen voorbij en voor we het wisten namen we al afscheid en gingen de trainees terug naar het slagveld.

Na een korte break en een periode om te evalueren en verbeteren begon 22 augustus onze tweede lichting. Dit keer grotendeels hoog opgeleid en voornamelijk uit het westen van Oekraïne. Ze spraken redelijk Engels, een stuk beter dan onze eerste lichting. Dit maakte de communicatie en het instructie geven eenvoudiger, niet voor iedere aanwijzing had je een tolk nodig. Daar stond tegenover dat er vrijwel geen militaire ervaring was. Deze omstandigheden vroegen een andere aanpak van de instructeurs: Dichter op de groep, nog meer herhalingen maken en scenario’s doorlopen om ook de kaderleden te trainen. Daarbij werden eerdere ervaringen meegenomen. Onze instructeurs gaven ondertussen een groot deel van de instructies in het Oekraïens en lessons learned uit Oekraïne waren verweven in de training. Ook deze rotatie waren de dagen lang en lag de lat hoog, alles om de trainee zo goed mogelijk terug te laten gaan, en dit is gelukt! Na wederom een beladen afscheid en een korte afwikkeling droegen we het stokje over aan 42C.

Helaas kon niet iedereen deelnemen, dit omdat we met name instructeurs mochten leveren en er een maximaal aantal mee mocht. Om toch zoveel mogelijk collega’s de ervaring te geven is er, net als bij de Charlie compagnie, voor gekozen de manschappen in de Demo teams halverwege de term te wisselen. De achterblijvers of zij die helemaal buiten de boot vielen hebben in Oirschot de gaten dicht gelopen, want we stonden ook nog stand-by voor de VJTF. Voor vele teleurstellend, maar net zo hard nodig. Bij een eventuele inzet van de VJTF was dat pijnlijk duidelijk geworden.

Al met al mogen alle Tijgers terugkijken op een intensieve maar mooie periode. We hebben uitstekend invulling gegeven aan de twee taken; INTERFLEX en klaar staan voor een inzet van de VJTF. De resultaten vanuit het Verenigd Koninkrijk waren uitmuntend. De trainees gingen goed opgeleid en voorbereid terug de oorlog in. Dit was te zien aan de extreem hoge scores die de Tijgers terug kregen in het ‘klantonderzoek’, de DOPT test. Nog mooier om te zien was de dankbaarheid vanuit de trainees. In 5 intensieve weken worden nummers en moeilijke namen gewaardeerd collega’s, misschien zelfs wel meer door de beladen noodzaak die aan de training hangt. Het was inspirerend om te zien hoe zij zich inzetten en willen geven voor hun land, in de wetenschap dat het voor een groot deel van hen slecht af gaat lopen. Dubbel was dan ook het afscheid en het terugkeren naar het normaal in Nederland, maar dankbaar voor de ervaring.

Job well done Tijgers, bedankt voor julle inzet!

Kapitein Olaf Stals